Skakkens historie – fra Indien til din stue

Skak er ikke bare et spil. Det er en fortælling, der har rejst over landegrænser og årtusinder – og som stadig fascinerer os i dag.

Her er skakkens historie – kort fortalt.

Oprindelsen: Indien, ca. år 500

Det første kapitel i skakkens historie begynder i Indien. Her blev et spil kaldet chaturanga spillet ved hoffet. Det havde mange ligheder med det skakspil, vi kender i dag: fire typer brikker (infanteri, elefanter, ryttere og vogne), og et bræt med 64 felter.

Ordet chaturanga betyder "de fire dele af hæren", og spillet blev brugt som en måde at simulere krig og strategi på.

Via Persien og den arabiske verden til Europa

Da perserne overtog dele af Indien, tog de spillet med sig. Her fik det navnet shatranj, og begrebet “skakmat” (fra persisk shah mat – "kongen er hjælpeløs") opstod.

Senere spredte spillet sig til den arabiske verden og derfra videre til Europa – blandt andet via handelsruter og mauriske erobringer i Spanien. I løbet af middelalderen blev spillet udbredt blandt adelen og de intellektuelle i hele Europa.

Skak som vi kender det

Det var først i 1400-tallet, at spillet fik de regler, vi i dag kender – med dronningen som den stærkeste brik og bondens mulighed for forvandling.

Senere, i 1800-tallet, begyndte organiserede turneringer at tage form, og i 1900-tallet kom verdensmesterskaberne. Skak gik fra kongers tidsfordriv til et globalt spil for alle.

I dag: Et spil til tiden

I en tid præget af skærme og tempo har skak bevaret sin særlige ro. Det er stadig strategi, men også nærvær. Det kræver fokus, men giver plads til fordybelse.

Mange glemmer det, men skak er ikke bare digitalt. Det har noget fysisk over sig. Brikkerne i hånden. Træets vægt. Et spil mellem mennesker – ikke maskiner.

Hos Norwald fører vi historien videre. Vores håndlavede skaksæt er skabt i netop skakkens fødeland. Ikke af maskiner, men af mennesker – med respekt for materialerne og spillets lange tradition.

Kilder og læs mere:

• Murray, H.J.R. A History of Chess (1913)

• Hooper, D. & Whyld, K. The Oxford Companion to Chess (Oxford University Press, 1992)

• Eales, R. Chess: The History of a Game (Batsford, 1985)

• Wikipedia-artikler om Chaturanga, Shatranj og Chess history – konsulteret april 2025

• Diverse historiske noter og billedarkiver fra Golestan Palace Library og Wikimedia Commons

Foto: Iraniske hoffolk fra Qajar-dynastiet spiller skak i Mazandaran, 1893. Billedet stammer fra Golestan-paladsets arkiv og viser, hvordan skak – også i det 19. århundredes Persien – var en kultiveret beskæftigelse for eliten. Spillet var udbredt i hele den islamiske verden, hvor det blev anset som både dannelse og tidsfordriv.